Liberté, Égalité, Fraternité. Libertà, uguaglianza e fraternità: il motto francese accompagna un viaggio che, nell’estate del 2022, mi ha portata alla scoperta di città meravigliose, luoghi ricchi di storia, paesaggi spettacolari e persino aerei giganteschi!
La Francia l’avevamo già visitata in passato, durante la fioritura della lavanda in Provenza, ma questa volta ci aspettava un itinerario molto più lungo: dal Monte Bianco fino al nord della Francia, passando per Parigi e la Normandia, per poi scendere nuovamente verso sud.
Come sempre, siamo partiti con il nostro camper, Memi, e tanta voglia di scoprire posti nuovi. Non tutto è andato secondo i piani, ma forse è proprio questo il bello di un viaggio on the road!
Dal Monte Bianco alla valle dello Champagne
Siamo partiti di giovedì per evitare il traffico delle vacanze e abbiamo raggiunto il confine francese in tempo per cenare con una vista spettacolare sul Monte Bianco. Dopo una notte in sosta, il mattino seguente abbiamo attraversato il traforo del Monte Bianco e iniziato il nostro lungo viaggio verso nord.
Le ore in strada non sono mancate! Tra paesaggi che cambiavano continuamente, qualche cartone animato e i compiti delle vacanze ancora da terminare, sono riuscita a sopravvivere anche alle giornate meno movimentate. Per spezzare il tragitto ci siamo fermati vicino al fiume Marna, in un’area semplice e tranquilla, perfetta per riposarci prima delle visite successive.
La prima vera esperienza particolare è stata nella zona dello Champagne, a Chouilly, dove abbiamo visitato la sede di Nicolas Feuillatte. Abitando vicino alle vigne del Prosecco, mi incuriosiva scoprire come nasce un altro vino famoso in tutto il mondo.
Durante la visita abbiamo visto grandi cisterne, le fasi di produzione e imbottigliamento e le cantine dove vengono conservate le diverse annate. La guida parlava inglese, ma è stata molto paziente e ci ha aiutati a seguire le spiegazioni. Al termine, mentre gli adulti assaggiavano lo Champagne, io ho brindato con un bel bicchiere di succo di mela. Anche così si festeggia alla grande!
Parigi: la Torre Eiffel e il Louvre
Finalmente siamo arrivati a Parigi! Ad agosto la città era affollatissima e trovare posto nel campeggio che avevamo scelto si è rivelato impossibile. Dopo tanto traffico e un po’ di stanchezza, abbiamo trovato una soluzione nell’area camper di Disneyland Paris. Vedere il castello del parco mi aveva fatto sperare in una sorpresa, ma quest’anno niente giostre: avevamo altri programmi!
Da lì abbiamo raggiunto il centro in treno e siamo andati alla Torre Eiffel. L’avevo già vista da piccolissima, ma non ricordavo nulla di quella prima visita. Questa volta, invece, volevo imprimermi ogni dettaglio nella memoria.
La torre, costruita per l’Esposizione universale del 1889, è diventata il simbolo di Parigi. Vederla dal vivo è stato emozionante, ma la vera sorpresa è stata salire fino in alto e ammirare la città dall’alto. Abbiamo affrontato tantissimi gradini a piedi, una fatica non da poco, ma il panorama ha ripagato ogni sforzo. Mentre osservavo i tetti e gli edifici all’orizzonte, mi sono ritrovata a fantasticare sul mio futuro e su quello che mi piacerebbe fare da grande.
Nel pomeriggio abbiamo proseguito verso il Louvre, passeggiando lungo la Senna e attraversando i Giardini delle Tuileries, dove ci siamo concessi una pausa tra il verde e gli stagni.
Il museo è immenso e custodisce opere straordinarie. Naturalmente, non poteva mancare la Gioconda di Leonardo da Vinci! Papà ha avuto un’idea geniale: iniziare la visita dalle sale meno affollate, così abbiamo potuto ammirare tantissimi dipinti con calma, prima di raggiungere le zone più frequentate.
Davanti alla Gioconda, invece, la folla era impressionante. Alla fine papà mi ha sollevata sulle spalle e sono riuscita a scattare una fotografia. Devo confessare che il celebre dipinto non mi ha emozionata quanto le altre sale, che avrei voluto esplorare ancora più a lungo.
Quella giornata, però, è stata molto più faticosa del previsto. Proprio la sera abbiamo scoperto che io e mamma avevamo il Covid. Lei era preoccupatissima e pensava di tornare subito a casa, ma papà è riuscito a tranquillizzarla: avremmo modificato l’itinerario e ci saremmo fermati più a lungo per recuperare le forze.
Normandia: un viaggio nella storia
A causa della malattia abbiamo dovuto rinunciare a una tappa molto importante per mamma: la visita alla casa e al giardino di Claude Monet, il suo pittore preferito. Le abbiamo promesso che saremmo tornati e abbiamo proseguito verso la Normandia.
Qui il viaggio ha assunto un tono diverso. Non eravamo arrivati per visitare parchi divertimento o attrazioni spettacolari, ma per conoscere da vicino alcuni dei luoghi simbolo dello sbarco alleato del 6 giugno 1944, durante la Seconda guerra mondiale.
Abbiamo raggiunto la costa in bicicletta, percorrendo sentieri autorizzati tra dune e sabbia. In alcuni punti le ruote facevano fatica ad avanzare, ma il paesaggio e l’importanza storica di quei luoghi ci hanno spinto a continuare.
Abbiamo visitato la zona di Omaha Beach e visto memoriali, bunker e testimonianze della guerra. Pensare che proprio lì migliaia di soldati avevano affrontato combattimenti terribili mi ha fatto riflettere molto. Dietro ogni monumento ci sono persone, famiglie e vite spezzate. È difficile restare indifferenti davanti a una storia così dolorosa.
Sono convinta che anche noi ragazzi dobbiamo conoscere questi avvenimenti, perché ricordare il passato è fondamentale per costruire un futuro migliore.
La pace non dovrebbe mai essere data per scontata.
Mont-Saint-Michel: dove il mare sembra scomparire
Dalla Normandia ci siamo spostati verso uno dei luoghi più incredibili del viaggio: Mont-Saint-Michel.
Avevo letto delle grandi maree della zona, ma non immaginavo che il paesaggio potesse cambiare così tanto. In alcune ore il mare circonda l’isolotto, mentre quando l’acqua si ritira lascia scoperti enormi tratti di fondale. Vedere tutto questo dal vivo è stato sorprendente.
Abbiamo scelto di fermarci per più giorni, così da poter ammirare il panorama in momenti diversi. Sulla sommità dell’isolotto si trova la celebre abbazia, che domina il paesaggio con la sua sagoma inconfondibile.
Purtroppo, nonostante i nostri tentativi per tre giorni consecutivi, non siamo riusciti a visitarla come avremmo voluto, complice il grande afflusso di turisti. Ma anche soltanto osservare Mont-Saint-Michel mentre il mare cambiava intorno a noi è stata un’esperienza indimenticabile.
Saint-Malo: atmosfera da corsari e specialità bretoni
La nostra discesa dal nord ci ha portati a Saint-Malo, in Bretagna, una città che sembra uscita da un racconto di pirati e corsari.
Abbiamo lasciato il camper in un parcheggio dedicato e raggiunto il centro con l’autobus. Una soluzione comodissima, che ci ha permesso di evitare il traffico e visitare la città senza preoccuparci del parcheggio.
Passeggiare sulle mura difensive è stato bellissimo: da lassù si gode una vista spettacolare sulla baia e sull’oceano. Poi ci siamo addentrati nel centro storico, tra vicoli acciottolati, case caratteristiche e piccoli negozi.
A pranzo è arrivata la parte che preferisco sempre: assaggiare i piatti tipici! Io e papà abbiamo scelto le moules-frites, cozze accompagnate da patatine fritte, mentre mamma ha trovato una specialità adatta alle sue esigenze alimentari. Abbiamo anche scoperto le galettes bretonnes, preparate con farina di grano saraceno e disponibili in tante versioni salate.
Con la pancia piena e gli occhi pieni di meraviglia, siamo tornati al camper e abbiamo ripreso la strada.
Amboise: sulle tracce di Leonardo da Vinci
La tappa successiva è stata Amboise, una cittadina della valle della Loira legata agli ultimi anni di vita di Leonardo da Vinci.
Dopo aver ammirato la Gioconda al Louvre, mi incuriosiva scoprire qualcosa in più sull’uomo che l’aveva dipinta. Leonardo non era soltanto un artista: era anche uno scienziato e un inventore, con idee straordinarie per la sua epoca.
Nel 1516 si trasferì in Francia su invito di re Francesco I e trascorse gli ultimi anni della sua vita nei dintorni di Amboise. Abbiamo visitato il castello reale, imponente e circondato da un bel giardino, ma non siamo riusciti a vedere la sua tomba perché era chiusa per restauro.
Avremmo voluto passeggiare ancora lungo la Loira, ma il nostro camper ha deciso di complicarci la giornata: il frigorifero ha iniziato a fare i capricci. Dopo un controllo in officina, non essendo disponibili i pezzi di ricambio, abbiamo dovuto proseguire con il problema ancora da risolvere.
In viaggio può succedere di tutto! L’importante è non scoraggiarsi e cercare una soluzione.
Lourdes e Tolosa: emozioni e aerei giganteschi
Dopo il nord della Francia siamo scesi verso i Pirenei, per raggiungere Lourdes, una tappa particolarmente importante per mamma.
Il santuario è un luogo visitato da persone provenienti da tutto il mondo, molte delle quali arrivano per pregare, accendere una candela o raccogliersi in silenzio. Anche io, pur essendo giovane, ho percepito un’atmosfera speciale. Vedere così tante persone unite dalla preghiera mi ha emozionata e mi ha lasciato un ricordo difficile da descrivere a parole.
Dopo la visita abbiamo ripreso il viaggio, fermandoci lungo la strada per non affrontare troppe ore consecutive al volante. Siamo poi arrivati a Tolosa, o meglio a Blagnac, dove papà ci ha proposto un’altra visita davvero insolita.
La destinazione era Aeroscopia, il museo dedicato alla storia dell’aeronautica e agli aerei Airbus. Al suo interno abbiamo potuto ammirare velivoli enormi, tra cui l’Airbus A380, e camminare tra gli ambienti del leggendario Concorde.
Sono rimasta affascinata dalle dimensioni degli aerei, dai dettagli tecnici e dalle storie legate alla loro costruzione. Non pensavo che un museo dedicato all’aviazione potesse coinvolgermi così tanto. Chissà, magari un giorno mi ritroverò davvero a volare verso qualche nuova avventura!
Ultimi giorni al mare e ritorno in Italia
Dopo tante visite, chilometri e imprevisti, abbiamo raggiunto Saint-Aygulf, sulla costa mediterranea francese, per goderci gli ultimi giorni di mare prima del rientro.
Le vacanze stavano finendo e io mi preparavo a iniziare la prima media. Da una parte ero curiosa di affrontare questa nuova avventura, dall’altra mi dispiaceva lasciare il mare, le giornate senza orari e la libertà delle vacanze estive.
Prima di tornare definitivamente in Veneto, abbiamo fatto un’ultima tappa a Genova. Era la prima volta che visitavamo questa città ligure e abbiamo trascorso gran parte della giornata al Porto Antico, tra vicoli, edifici storici e attrazioni sul mare.
Ma il motivo principale della visita era l’Acquario di Genova. Chi mi conosce sa quanto ami gli animali, quindi non vedevo l’ora di entrare. Abbiamo trascorso ore ad ammirare pesci, meduse, tartarughe, foche, leoni marini e tante altre specie.
A un certo punto mamma si è persa, letteralmente, davanti alle vasche delle razze! Era così concentrata a osservare quei pesci che io e papà abbiamo dovuto tornare indietro a cercarla. Una scena divertente, che dimostra come anche gli adulti possano lasciarsi incantare da ciò che amano.
Terminata la visita, abbiamo passeggiato ancora per il centro e assaggiato la buonissima focaccia genovese. Poi è arrivato davvero il momento di rimetterci in viaggio verso casa.
Un viaggio pieno di sorprese
Ripensando a questa vacanza, mi rendo conto di quante esperienze diverse abbiamo vissuto: la magia di Parigi, la storia dolorosa della Normandia, le maree spettacolari di Mont-Saint-Michel, le stradine di Saint-Malo, le tracce di Leonardo da Vinci, l’emozione di Lourdes e la meraviglia degli aerei di Aeroscopia.
Non sono mancati la stanchezza, il Covid, qualche imprevisto tecnico e i cambiamenti di programma. Eppure, proprio queste difficoltà ci hanno insegnato a essere flessibili e a goderci quello che ogni giornata poteva offrirci.
Viaggiare con la mia famiglia significa scoprire il mondo, imparare cose nuove e collezionare ricordi che rimangono anche quando si torna alla vita di tutti i giorni.
La Francia ci ha regalato tutto questo e molto altro. E mentre tornavamo in Veneto, io pensavo già alla prossima partenza.
Perché un viaggio finisce, ma la voglia di scoprire nuovi posti non finisce mai!